הדרמה המטלטלת סביב פיענוח מקרה המוות האכזרי של בני הזוג רוסלן ואולגה פריחודקו מראשון לציון מגיעה כעת לנקודת רתיחה חסרת תקדים, כאשר המערכת הביטחונית כולה מנסה להבין את גודל הזוועה. נער צעיר, רק בן 17 מהעיר לוד, אשר נעצר על ידי כוחות הביטחון, הודה באופן רשמי בביצוע הטבח הכפול שהותיר מדינה שלמה בהלם מוחלט. חוקרי שירות הביטחון הכללי יחד עם בלשי המשטרה המיומנים משקיעים כעת את כל המשאבים האפשריים במטרה לפצח את החידה הגדולה ביותר בפרשה המדממת הזו והיא שאלת המניע המדויק. בשעות האחרונות הולך ומתחזק החשד המצמרר כי לא מדובר באירוע פלילי רגיל אלא ברצח על רקע לאומני מובהק, כיוון חקירה שקיבל תפנית דרמטית ביומיים האחרונים, אם כי האפשרות הפלילית עדיין נבדקת בחדרי החקירות הסגורים.
הפרטים שנחשפים על זהותו של המחסל הצעיר מעוררים צמרמורת עמוקה בקרב הציבור. מתברר כי הנער החשוד הוא רועה צאן שבשגרת יומו נהג להוביל את עדרי הכבשים והעזים של משפחתו במרחבים הירוקים של אזור משמר איילון שבשפלת יהודה. באותו יום נורא, בני הזוג פריחודקו בסך הכל יצאו לטיול פסטורלי ושלו באזור הטבעי הזה, מבלי לדעת שהם צועדים ישירות לתוך מלכודת מוות אכזרית. המפגש המקרי והקטלני בינם לבין רועה הצאן בשטח הפך תוך רגעים ספורים למרחץ דמים מחריד שסיים את חייהם באחת.
החוקרים גילו במהירות כי המקצוע המשפחתי אינו מקרי, וכל בני משפחתו של הקטין עוסקים למחייתם כרועי צאן באזור. במסגרת המצוד הנרחב והפשיטות הליליות, שירות הביטחון הכללי והמשטרה לא הסתפקו רק במעצרו של הנער המודה. כוחות הביטחון עצרו בנוסף חמישה מבני משפחתו הקרובים ביותר, ובמקביל נלכד גם שוהה בלתי חוקי ששהה במקום. המעצרים הדרמטיים הללו בוצעו תחת מעטה חשאיות כבד ביום רביעי בשעות הערב, כשהחוקרים מבינים שהם נמצאים במרוץ נגד הזמן.
בשל הרגישות הביטחונית העצומה והחשש הכבד משיבוש הליכים, הוטל על כל ששת העצורים בפרשה צעד דרקוני של מניעת פגישה עם עורכי דין למשך חמישה ימים רצופים. היום, בבית משפט השלום בראשון לציון, האריך השופט בשמונה ימים נוספים את מעצרם של הנער ושל יתר החשודים בפרשה. ההארכה נועדה לאפשר לצוותי החקירה המשותפים לבצע פעולות דחופות בשטח, ובראשן המשימה הקריטית ביותר כרגע: איתור האקדח שבאמצעותו בוצע הרצח הכפול. החוקרים מנסים להבין מהנער מי מסר לידיו את כלי הנשק הקטלני, והאם הוא קיבל סיוע ממשי, הכוונה או עידוד מבני משפחתו וממקורבים אחרים שלחצו עליו לצאת ולבצע את המעשה המזעזע.
גורם המעורה באופן עמוק בפרטי החקירה הרגישה חושף את המציאות המפחידה שמאחורי האירוע ומציין כי כל אדם שהיה מגיע לאותו תא שטח באותו יום ארור היה הופך לקורבן פוטנציאלי של אותו נער שטוף שנאה. בני הזוג פריחודקו הגיעו לשם לרוע מזלם המוחלט בדיוק למקום שבו שהה רועה הצאן, ונרצחו בדם קר. לפי הערכות החוקרים, הנער תכנן לבצע את מסע הקטל הזה בכל מחיר ובכל דרך, והשאלה הגדולה שמרחפת מעל התיק כולו היא מי שלח אותו למשימה. החקירה מעמיקה בשאלה האם מדובר בחוליית טרור מאורגנת היטב או שמא בנער שפעל על דעת עצמו בלבד, ושתי האפשרויות נבדקות ביסודיות רבה.
במסגרת הניסיון להבין את הרקע המשפחתי, החוקרים בודקים קשר משפחתי מדאיג במיוחד לעבר הביטחוני: אחיו של הנער החשוד היה מעורב בעצמו בפיגוע דריסה קשה בשנת 2004 בצומת גלילות, נתון שמוסיף משקל כבד לחשד הלאומני. הגורם המעורה בפרטים מוסיף כי החוקרים פועלים כעת ללא הפסקה כדי להשלים את כל חלקי הפאזל של הפרשה המורכבת והרגישה הזו, כדי להגיע לתמונה אחת שלמה וברורה לחלוטין. לדבריו, ישנם עדיין מספר חלקים מהותיים שחסרים לחוקרים, אך להערכתו הפאזל יושלם במלואו בתוך ימים ספורים בלבד.
מנגד, ההגנה מציגה קו תקיף לחלוטין. עורכת הדין ורד ששון, המייצגת את הנער ואת אביו, מסרה באופן רשמי כי משרדה מייצג את הקטין ואת האב העצורים מזה מספר ימים כשהם מנועים לחלוטין ממפגש עם עורך דין. לדבריה, מדובר במשפחה ישראלית נורמטיבית לחלוטין, וכל חבריה הם אנשים ללא כל עבר פלילי. היא הדגישה כי למרות חומרת החשדות הכבדים המיוחסים להם, מדובר במשפחה שזהו אזור עבודתה הקבוע כרועי צאן, ולכן לא ברור כלל מה קושר אותם באופן ספציפי לזירת הרצח. עורכת הדין סיכמה כי ההליך החקירתי מצוי רק בראשיתו, ולמרות שנמנע מהשניים לקבל ייעוץ משפטי מעורכי דינם, הם סמוכים ובטוחים כי החשדות יתבררו כעורבא פרח, ובמיוחד הרקע הלאומני שמנסים לייחס להם בפרשה.
